膨润土又名斑脱土，是以蒙脱石为主要成分的粘土矿物质。由于蒙脱土为典型的层状硅酸盐矿物，且其层状片晶之间空隙较大，因此其层间会吸附一定量的水分子及可交换性阳离子。而有机膨润土即是利用其中可交换性阳离子进行有机化改性后，使其可分散于有机溶剂中。
有机化后的膨润土在有机溶剂/树脂中由于其片晶间的氢键作用，而形成不稳定的网状结构，为有机体系提供一定的触变性。即：当有外加剪切力存在时，此网状结构被破坏，而使体系的粘度下降。待剪切力消失后，体系的粘度恢复。
1有机膨润土的类别
在改性有机膨润土的过程中，由于针对不同的体系及不同的需求，可以采用不同的有机胺盐进行改性，使其可以适用于不同极性的溶剂及不同分散性能需求的体系。如：海名斯的BENTONE及BENGEL系列产品即可根据不同的溶剂极性提供多种产品供客户使用。
2有机膨润土的应用
由于有机膨润土具有良好的触变性能，因此其可广泛的应用于多种领域中，如：油漆、油墨、润滑油、化妆品、防水材料等。
在涂料应用领域中，不同的涂料体系由于需要面对不同的应用领域，因此在膨润土的选择方面也会有不同的要求。
2.1木器涂料
透明木器涂料中尤其是底漆由于添加了较大量的填料，因而对膨润土有较高的防沉、透明性要求。在此应用领域中，一般的标准型膨润土由于具有的增稠性能，且对漆膜的透明性影响较小，使用成本相对较低，因而在市场中更为受到涂料生产厂家的认可。
而木器色漆由于某些颜料本身具有一定的防沉性能，因而在使用过程中，除对膨润土的防沉性能有一定的需求外，更为强调其分散、流平等效果。此时具有更好分散、流平性能的易分散型有机膨润土势必成为更佳的选择。
2.2船舶涂料
由于船舶涂料出于重防腐的需求，一般会添加大量高比重的颜填料以达到的防腐效果。在此方面的应用中，膨润土的选择更应注意防沉与增稠性能的平衡。因此应注意选择具有低增稠高防沉性能的膨润土并搭配部分聚乙烯蜡，以提高船舶涂料的品质。
同时由于船舶涂料在施工中对于高漆膜厚度的需求，此时可考虑在涂料配方中添加部分聚酰胺蜡以提高涂料的抗流挂效果。
2.3防锈及防腐蚀涂料
防锈及防腐蚀涂料中一般出于成本考虑可选择标准型有机膨润土，由于此类膨润土具有较强的增稠防沉效果，因此成为此类涂料产品中主要的防沉选择之一。
如防腐蚀涂料施工中对漆膜干膜厚度有较高需求，此时应考虑选择一些具有低增稠高防沉性能的膨润土，由于此类膨润土的低增稠特性因此可提高配方的固体份，在不显著降低湿膜厚度的前提下提高漆膜的干膜厚度。
在其它的涂料应用领域中，也可根据不同的流变需求使用进行膨润土的选择，同时也可搭配其它有机流变剂以得到的效果。
3结语
有机膨润土由于其自身在防沉、抗流挂及低成本等方面的特性，在涂料的流变助剂领域中的应用占据了相当重要的地位。在未来随着新技术的不断引入，有机膨润土在涂料配方的设计中将会体现出更加重要的作用。