北冬虫夏草和冬虫夏草的区别
点要讲清楚的就是北冬虫夏草是人工养殖的，而冬虫夏草则是完全相反的野生的。第二点，虽然北冬虫夏草名字里面有着草，但是说实话，它里面没有虫，只是草而已。而冬虫夏草是两者的结合体，所以外形是不一样的。第三点，他们的生长周期也是有着极大的区别的，北冬虫夏在两个月内就成熟了，但是冬虫夏草差距很大，需要两年甚至是三年以上。北冬虫夏草这种人工养殖的药材，比起自然的冬虫夏草，光光是外形、周期上都要着那么多的差别了。
另外在功效上面，两者也是有着区别的。价格昂贵的冬虫夏草的功能是十分的强大的，还很难得，光它自身就是有着不少的蛋白质和我们所需要的微量元素，这种东西对我们的身体不同方面都有着作用，缓解我们的身体，保护我们的不少器官，有效预防不少的疾病，对造血细胞的工作起着挺大的效果，这些强大的功效不得不让我们心生佩服。
不同冬虫夏草产区的海拔高度不同，决定着不同产地新鲜冬虫夏草采挖的时间不一样，造成不同产地新鲜冬虫夏草的上市时间也不一样。海拔越低的产区，进入气象意义上的春天早，山上的积雪融化得也早，野生冬虫夏草出土的时间早，新鲜虫草开始采挖的时间自然也是早。
每年新鲜冬虫夏草采挖时间早的地方是青海海北州与海东地区，这两个地区处于青藏高原的边缘地带，海拔低，部分有野生冬虫夏草分布的地方海拔高度刚刚达到3000米，每年4月初或4月上旬就可以开始采挖新鲜虫草，因此，每年4月上旬市场上就开始有新鲜冬虫夏草在卖了。需要说明的是，在4月份销售的新鲜冬虫夏草都是低海拔产区出的，高海拔产区的新鲜虫草早要到5月中旬才开始采挖并上市，更高海拔的、来自西藏那曲的新鲜冬虫夏草则要到5月下旬才开始采挖并上市。
这五个等级名称与对应的规格范围分别是：
（1）王中王虫草；规格：每斤含虫草条数900条及以下/斤，中的珍品，数量极少，价格奇高。
（2）虫草王虫草；规格：每斤含虫草条数1000－1400条，是送礼的。
（3）一级虫草；规格：每斤含虫草条数1500－1900条，价值与价格均适中，是家庭自用的。
（4）二级虫草；规格：每斤含虫草条数2000－2400条，价格相对便宜，可家庭自用。
（5）三级虫草；规格：每斤含虫草条数2500条以上，药用价值相对较低，适宜保健服用，治病不推荐购买。
每个等级虫草允许有100条/斤以内的误差，如1980条/斤的虫草就属于一级虫草。
3、吃冬虫夏草忌尽量不生吃
冬虫夏草生长在草原泥土中，采挖时表面寄生有数不清、也说不清的活孢子和寄生虫的活虫卵，即使是开水冲泡也不能完全杀死孢子和虫卵，所以冬虫夏草先要清洗后炖服或小火煎服。(目前，冬虫夏草破壁可以有效杀灭和粉碎虫卵，可以直接服用)
4、禁把虫草都当冬虫夏草吃
假冬虫夏草千万不要吃，虫草全世界有500种，中国有90多种，把凡是有虫草属寄生于昆虫并能长成自作的虫菌结合体通称为冬虫夏草，是完全错误的。中国传统中医药学所指的冬虫夏草，是仅分布于我国青藏高原及其周边地区高寒草甸的昆虫蝙蝠蛾为寄主，由虫草菌侵入所形成的虫形菌核和未成熟子座的结合体，其他种类仅可简称为虫草，不是冬虫夏草。