又叫虫草，是虫和草结合在一起长的一种奇特的东西，冬天是虫子，夏天从虫子里长出草来。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，草是一种虫草。怎么长出来的呢？夏季，虫子将卵产于草丛的花叶上，随叶片落到地面。经过一个月左右孵化变成幼虫，便钻入潮湿松软的土层。土层里有一种虫草的子囊孢子，它只侵袭那些肥壮、发育良好的幼虫。幼虫受到孢子侵袭后钻向地面浅层，孢子在幼虫体内生长，幼虫的内脏就慢慢消失了，体内变成充满菌丝的一个躯壳，埋藏在土层里。经过一个冬天，到第二年春天来临，菌丝开始生长，到夏天时长出地面，长成一根小草，这样，幼虫的躯壳与小草共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。
冬虫夏草中独有的虫草烯、冬虫夏草酰胺可以调节人的下丘脑，使的分泌，如睾酮、DHEA、雌、孕，达到正常水平，同时冬虫夏草丰富的钙、铁、铜等矿物质和氨基酸的相互作用下可减轻或消除更年期常见的、腰酸、肩膀痛、倦怠、健忘、等症状。
穿条：指将断了的虫草用竹签穿起来，形成一个完整的虫草。
死草：冬虫夏草死掉了挖出来的就是死草。
瘪草：由于采挖时间晚，虫体营养被草头吸收过多从而导致虫体变瘪，甚至变空，一般情况下，瘪草伴随着草头过长的现象产生。也有后期储存不当，导致受潮化苗导致变瘪的。
混草：将品质低的虫草混到高品质的虫草里面一起按高品质虫草销售。
建议"火旺"的人不要服用，如果一定需要服用冬虫夏草，建议减小剂量，或者同时服用一些"凉"性食品或中药，因为大约有10%的人群服用冬虫夏草后会"上火"，停用后好转。大病初起者不要服用，建议到疾病恢复期用。各种免疫功能异常，例如Th1亢进、Th2低下等免疫性疾病患者不宜服用。身体健康的少年儿童、正常人建议不要服用。孕妇慎用。