从理论上讲，保函的目的是为了防止卖方不按合同规定交货而买方损失预付款，当卖方履行了交货义务后，保函的作用也就完成了。所以绝大部分保函的有效期从开立日始到装船日但不超过合同迟装船期，原则上说是对的。
保函实际失效时间先于卖方履行交货义务的后期限。对失效地点在中国的保函，当保函失效时，由于时差关系，对于美国卖方而言，还有十几小时才到迟装船期。
企业可以自行办理保函吗？通过你们办的好处在哪？
答：可以的，企业当然可以自己去银行办理保函，不过都是需要缴纳全额保证金冻结到银行才能出具保函，并且时间周期长，材料复杂。
通过我们办理不需要缴纳全额保证金，可以免保证金办理，减少资金占用，同时出函时间快，手续资料简单。
预付款保函除在国际工程承包项目中使用外，也适用于货物进出口、劳务合作和技术贸易等业务。例如，在成套设备及大型交通工具的合同中，通常采用带有预付性质的分期付款或延期付款支付部分价款。在这种交易中，进口人在签订合同后，向出口人开立履约保证书，由银行保证进口人按合同规定按期支付价款，同时，出口人也向对方开立还款保证书。如出口人不能按期交货，银行保证及时偿还进口人已付款项的本金及所产生的利息。
其实，预付款保函就是为了约束双方的行为而产生的一种文件，这就是关于预付款保函是什么意思这个问题的答案。另外，我们在进行使用预付款保函的时候，它是适用于货物进出口、劳务合作和技术贸易等业务的，但是，我们在使用的时候要注意时差的问题。