地质勘察是地质勘查工作的简称。广义地说，一般可理解为地质工作的同义词，是根据经济建设、国防建设和科学技术发展的需要，对一定地区内的岩石、地层构造、矿产、地下水、地貌等地质情况进行有所不同的调查研究工作。按不同的目的，有不同的地质勘查工作之分。
地质勘察领域涉及到数学、物理学、地质学、油气及固体矿产的矿产普查与勘探、水文地质、工程地质、岩土工程、遥感地质、数学地质、应用地球物理和应用地球化学、计算机应用技术等学科。
地质勘察适用行业：地质工程领域适用的行业包括：地质调察，油气及固体矿产资源的普查勘探与评价，大型工矿企业和水利水电建设，公路和铁道建设，工程地质，水文地质，地质环境及地质灾害的调查，勘察及监测等。
按不同的目的，有不同的地质勘察工作。例如，以寻找和评价矿产为主要目的的地质勘察，以寻找和开发地下水为主要目的的水文地质勘察，以查明铁路、桥梁、水库、坝址等工程地区地质条件为目的的工程地质勘察等。