作为殡葬的形式、我们通过民俗学和考古学等资料得知。古人从来是将丧事当作一类社会活动乃至娱乐活动来进行的。他们无一例外地要在丧事中热热闹闹地大办一番，诸如吊唁、巫术、跳尸(娱尸)、唱祭、祈祷、送摈等，尽情地渲泄。后世发展出饭含、小殆、大殆、丧服、摔盆以及守制等。中国历朝对此都有许多相应的扎制规范。
作为葬形式的演变，突出的是厚葬。现为坟墓、墓前摆设、陪葬物等方面，它所极力要显示的是社会等级贵贱的区别。
殡葬原是土葬的文言用词。"殡"一作停柩解，如《礼记》："夏后氏葬于东阶之上"、"殷人殡于两楹之间"、"周人殡于两阶之上"；一作葬解，如《荀子》："三月之殡"。"葬"作藏解，如《礼记》："国子高曰：葬也者，藏也。藏也者，欲人之弗得见也。是故，衣足以饰身，棺周于衣，椁周于棺，土周于椁。"如今的殡葬指的是处理死者遗体的方法和对死者哀悼形式，包括发讣告、向遗体告别、开追悼会、致悼词、送花圈挽联、出殡送葬、安葬、安放骨灰盒等一系列的丧葬事项。
殡葬方式从古代演变到现代已经有很多种了，如土葬，树葬，花坛葬，草坪葬，天葬，钻石葬，太空葬，礁球葬，有机粉葬，海葬，烟花葬，画葬等，这些殡葬方式都被称为绿色殡葬。殡葬殡仪程序：竖灵、收敛、丧失协调、引灵、接体、奠礼、火化、出殡、安厝、后续关怀。
殡葬改革是一项利国利民、造福子孙的好事。每年的4月份是殡葬宣传月，各级政府都运用多种宣传方式，引导广大人民群众转变传统殡葬观念，树立文明、节俭、绿色、节地的殡葬新风，移风易俗，文明办丧、节约土地资源，保护秀丽山川，共同建设和谐幸福家园。